蒸汽鍋爐排污分為連續排污和定期排污兩種。連續排污又稱為表面排污，要求連續不斷地從爐水鹽堿濃度最高部位排出部分爐水，以減少爐水中鹽、堿、硅酸以及處于懸浮狀態的渣滓物的含量，所以連續排污管設在正常水位下80-100mm處；定期排污主要排出爐內水渣以及泥污等沉積物，所以其排污口多設置在鍋筒的下部以及聯箱底部。

對于蒸汽鍋爐連續排污，傳統的做法是加裝一個連續排污膨脹器，排污水進入膨脹器后進行擴容減壓，迅速形成二次蒸汽并引入熱力除氧器或給水箱中對水進行加熱，或者用以加熱生活熱水。排污膨脹器中剩余的飽和水排至排污降溫地，與20℃的自來水混合后溫度降至40℃排入市政排水網。此法存在的問題就是經過排污膨脹器的排污水仍攜帶著很大的能量不能利用，同時為了冷卻排污水而浪費大量的自來水。

通過研究表明，換熱器在兩個水箱中串聯使用的情況下能夠較好地會回收鍋爐排污水所攜帶的熱量，熱量回收后每天可節能3533.24MJ，節約標準煤129.84kg。與傳統排污方式相比，通過換熱器冷卻排污水省去了混合所消耗的自來水，每天可節約自來水20.3t，蒸汽鍋爐效率提高0.38%，分設兩個水箱回收排污熱量具有明顯的節能、節水效果。